Au stade La Licorne d’Amiens ce samedi 23 Mars 2024, les Guépards du Bénin affrontaient les Eléphants de la Côte-d’Ivoire, champions d’Afrique en titre. Le match s’inscrivait dans le cadre des rencontres des fenêtres FIFA de ce mois. Il n’y avait pas de vainqueur au terme de cette rencontre. Les deux pays se sont séparé dos-à-dos 2 buts partout.

L'un des matches les plus attendus lors des fenêtres FIFA du mois de Mars 2024, était celui devant opposer le Bénin et la Côte-d’Ivoire. Les Eléphants, sacrés champions au terme de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, organisée sur leur territoire, effectuaient leur première sortie moins de deux mois après ce sacre. Bien que cela soit un match sans grand enjeu pour les deux équipes, il reste néanmoins important pour d’autres détails, surtout le classement FIFA et l'historique des confrontations entre les deux nations. L’objectif pour les Ivoiriens était surtout de confirmer leur bonne forme. Mais les Béninois, le capital confiance pour mieux aborder les échéances prochaines était le défi à relever. Comme on pouvait s’y attendre, le match aura été d’une belle facture. 

Les Eléphants avec leur statut de champions d’Afrique mettent très tôt la pression. Les Guépards qui évaluaient sous un système beaucoup plus basé sur la défensive résistent bien et gèrent la rencontre. Les Ivoiriens tombent dans le piège de Gernot Rohr. Contre toute attente, les Béninois ouvrent le score. Junior Olaïtan, l’ancien sociétaire d’Ayéma FC et actuellement Chamois Niortais donne l’avantage aux félins du Bénin (0-1, 8e) sur un corner qu’il a tiré mais mal apprécié par Jean Philippe Krasso qui plante le ballon dans ses propres filets.  Mais leur joie n’aura pas duré longtemps puisque les Ivoiriens vont égaliser sur un coup de pied arrêté avant la pause (1-1,29e). Les joueurs ayant formé la barrière et le gardien Saturnin Allagbé partagent la responsabilité sur ce but de Max-Alain Gradel.

 Après la mi-temps, les protégés d’Emerse Fae entament la seconde partie comme ils l’ont fait en première. Jérémie Boga et Wilfrid Singo pouvaient tuer le match s’ils étaient réalistes(46e) et (49e). Ils seront punis par Jean Olaïtan qui réalise son doublé après avoir ajusté Yaya Fofana (1-2,50e). A peine entré, Oumar Diakité répond aux Guépards. Dans un geste similaire à celui qu’il avait utilisé face au Mali en quart de finale de la dernière CAN pour délivrer les siens, l’homme providentiel remet les deux équipes à égalité (2-2, 69e). C’est sur ce nul  que les deux sélections se sont séparée.

 Défaits en 2019 (1-2), les Eléphants n’ont pu parvenir à remettre aux Guépards, anciennement appelés Ecureuils, la monnaie de leur pièce. La Côte-d’Ivoire affronte l’Uruguay son deuxième match des journées FIFA demain Mardi au stade Bollaert de Lens. Pendant ce temps, les Béninois seront en train d’en découdre avec les Lions de la Téranga du Sénégal.

EtienneYEMADJE